Al recorrer la Selva Negra, es imposible no detenerse y disfrutar de los relojes cuco, un símbolo artesanal y cultural arraigado a la región.
En el corazón de Schonach, hablamos con Ingolf Hass, quien junto a su esposa y su hija continúa el legado familiar de Rombach & Haas. Generación tras generación, esta familia ha mantenido viva la tradición de tallar los relojes.
¿Qué porcentaje del proceso de fabricación sigue siendo completamente artesanal?
Nuestros relojes de cuco siguen siendo hechos a mano, así que el proceso continúa siendo artesanal. Toda la estructura, incluida la caja, se fabrica artesanalmente. Utilizamos madera de tilo, un árbol especial que crece en Alemania, y es ideal para tallar. Estas aún se hacen a mano, ya sea en estilos clásicos, como la típica casa de la Selva Negra con animaciones y música, o en versiones más modernas, donde también se incluyen elementos tallados, como la cabeza de ciervo.
De izq. a dcha: Relojes de diseño: Cubo con ventana, reloj de vigas de madera antigua y reloj de madera antigua recuperada. Crédito editorial: Magazine Horse.
Incluso la mecánica interna, el movimiento del reloj, requiere un trabajo manual. También lo hacen los fuelles, que son los que generan el característico sonido del «cuco». El movimiento acciona estos fuelles, que producen el «¡cucú, cucú!»… y sí, hasta los fuelles están hechos a mano.
¿Cuánto tiempo lleva fabricar un reloj artesano tradicional vs reloj contemporáneo desde cero?
Eso depende mucho de la calidad, el tamaño y la cantidad de detalles que tenga el reloj. Uno sencillo, con tallas pequeñas, requiere menos tiempo que uno grande que incluye diferentes figuras talladas, animaciones y otros elementos.
Selina ha creado su propia marca de cuadros modernos sobre lienzo Selina Haas Design. Crédito editorial: Magazine Horse.
Así que, para poner en marcha un reloj básico, podemos tardar entre seis y siete horas. Sin embargo, también fabricamos relojes que cuestan miles de euros, y para esos necesitamos semanas de trabajo.
¿Habéis colaborado con diseñadores o artistas fuera del mundo relojero para crear ediciones especiales?
No, somos una empresa familiar; mi esposa, nuestra hija y yo somos los propietarios de la fábrica. Yo represento la cuarta generación, ya que la fábrica fue fundada en 1894, y mi hija, que se hizo cargo del negocio hace algunos años, es la quinta generación.
Ingolf junto al reloj de cuco mural, diseñado por su hija. Crédito editorial: Magazine Horse.
Ella es artista, al igual que mi esposa Connie y yo, y todos los diseños los realizamos nosotros mismos. Los relojes tradicionales siguen sus líneas de diseño de hace 200 años, pero los diseños contemporáneos son nuestros. Hace 19 años, Connie y yo empezamos a desarrollar una nueva generación de relojes cuco con un enfoque moderno. Esta línea ha tenido un éxito enorme y, de hecho, se vende mejor que la versión tradicional.
¿Qué tipo de reloj prefieren los clientes: los tradicionales o los modernos? ¿Y por qué decidisteis apostar por el diseño contemporáneo?
Decidimos comenzar con el diseño moderno hace 20 años. En aquel momento, los relojes de cuco tradicionales habían dejado de interesar. A la gente aún le gustaban, pero no querían colgar uno clásico en un salón o apartamento de estilo moderno: no encajaban estéticamente. Por eso pensamos en crear relojes de cuco que encajara con espacios contemporáneos. Esa fue la idea principal.
La Selva Negra es una región rica en bosques, lo que nos permite utilizar madera local sin necesidad de importarla. – nos comenta Ingolf.
Al principio fue un reto. Muchos decían: “¡Pero eso ya no parece un reloj de cuco!”. Entonces les preguntábamos: “¿Tienes uno tallado en casa?”. Y respondían que no, porque no combinaba con su decoración. Les explicábamos que justo por eso habíamos creado esta versión moderna. Poco a poco, los medios comenzaron a interesarse y desde entonces, unos 150 canales de televisión nos han visitado. Nuestra empresa, Rombach & Haas, fue pionera en los relojes de cuco modernos. Y el éxito ha sido tan bueno que hoy en día el 80 % de nuestras ventas corresponde a diseños contemporáneos, y solo el 20 % a los tradicionales.
¿Incorporáis prácticas sostenibles en el proceso de producción?
Todo comienza con la materia prima, la madera. Esta sigue siendo el alma del reloj de cuco. Vivimos en la Selva Negra, una región rica en bosques, lo que nos permite utilizar madera local sin necesidad de importarla de países como China o Rusia. Esa disponibilidad fue precisamente una de las razones por las que, hace más de 300 años, los campesinos comenzaron a fabricar relojes.
De izq. a dcha: Reinterpretación moderna de un reloj tradicional de madera tallada a mano y pintado en formas geométricas con figuras de animales. Reloj de cuco tradicional tallado en madera que simula una casa de campo rústica. Reinterpretación vanguardista de un reloj de la Selva Negra sobre un lienzo. Crédito editorial: Magazine Horse.
Originalmente, incluso los mecanismos eran de madera, pero con el tiempo se comprobó que no eran precisos, ya que las condiciones climáticas afectan su funcionamiento. Hoy, los movimientos mecánicos se hacen de latón y acero, aunque seguimos colaborando con el único fabricante de mecanismos de reloj de cuco del mundo, que está a solo 200 metros de aquí, en pleno centro de Schonach. Además nuestros trabajadores viven en la zona, no se deben trasladar desde sitios lejanos, y en 20 o 30 minutos llegan al taller.
¿Qué tipo de madera utilizáis para los relojes y de dónde la obtenéis?
Utilizamos madera de tilo, es un árbol que crece en Alemania y en otras regiones de Europa Central. Sé que en Estados Unidos, por ejemplo, no hay madera de tilo en absoluto, pero es ideal para tallar porque es blanda y permite trabajarla con precisión utilizando cuchillos muy afilados, lo que es esencial en nuestro proceso artesanal.
Los relojes de cuco gustan a niños, adultos, personas mayores, jóvenes, gente con alto poder adquisitivo o no tanto. No importa si eres hombre o mujer, de 20 años o de 80. Hay relojes cuco para todos. – nos declaran.
En cambio, para las cajas de los relojes, utilizamos distintos tipos de madera. Por ejemplo, algunas se hacen con roble o con haya, que son maderas más duras. Con estas se necesita tratar y pulverizar bien la superficie.
¿Qué perfil de persona suele comprar un reloj cuco?
El perfil es muy diverso. Algunos modelos tienen más éxito en ciertos lugares: por ejemplo, hay estilos que gustan mucho en Asia, mientras que otros son más populares en Europa o en Estados Unidos. Otros, en cambio, despiertan interés en India, Japón o partes distintas de América.
En Europa, las versiones contemporáneas son muy apreciadas. También tenemos modelos pensados específicamente para el mercado estadounidense. Todo ha ido evolucionando con el tiempo, pero el reloj de cuco es uno de los productos alemanes más reconocidos a nivel mundial. Todo el mundo lo conoce.
Y lo mejor es que no hay una edad ni un tipo de persona específica. Los relojes de cuco gustan a niños, adultos, personas mayores, jóvenes, gente con alto poder adquisitivo o no tanto. No importa si eres hombre o mujer, de 20 años o de 80. Hay relojes cuco para todos.
Cuentan con relojes de cuco con movimiento de 1 y 8 días. Crédito editorial: Magazine Horse.
Para las personas que se acercan a conocerlos, ¿organizáis algún taller?
No, es imposible. Lo hemos intentado, incluso con niños que venían del colegio, pero no funciona. Tallar la madera requiere el uso de cuchillos muy afilados, lo cual resulta peligroso, especialmente para personas sin experiencia. Además, trabajar con el mecanismo del reloj es aún más complejo, hay que ser relojero para poder manejar los movimientos y ensamblar todas las piezas correctamente. Por eso, no es posible enseñar a alguien a hacer un reloj de cuco en unas pocas horas o días.
¿Qué papel juega Schonach en la historia y producción del reloj de cuco?
Schonach es el corazón de la industria mundial del reloj de cuco. No existe ningún reloj de cuco en el mundo que no tenga, al menos, alguna parte fabricada aquí. En cada uno hay piezas que provienen de Schonach. Esta localidad y sus alrededores viven en gran medida de esta tradición artesanal; es una de las principales industrias de la zona y también el principal atractivo turístico.
Además, el entorno natural también juega un papel importante. Estamos rodeados de montañas y paisajes increíbles. En invierno se puede esquiar, en verano hacer senderismo, disfrutar de los bosques. Estamos cerca de Francia, de Estrasburgo o ciudades como Friburgo. Pero el verdadero motor del turismo en esta región es el reloj de cuco. Muchas personas viven de manera directa o indirecta gracias a él.
